Pemutus sirkuit pertama di dunia ditemukan pada tahun 1885, kombinasi dari saklar pisau dan unit trip arus lebih. Pada tahun 1905, pemutus arus udara dengan mekanisme perjalanan bebas ditemukan. Sejak tahun 1930, seiring dengan kemajuan teknologi, ditemukannya prinsip busur listrik, dan ditemukannya berbagai alat pemadam-busur, pemutus sirkuit mekanis secara bertahap mulai terbentuk. Pada akhir tahun 1950-an, kebangkitan komponen elektronik menyebabkan berkembangnya unit perjalanan elektronik. Saat ini, meluasnya penggunaan mikrokontroler telah melahirkan pemutus sirkuit yang cerdas.
Jenis yang umum meliputi pemutus sirkuit-tegangan rendah dan pemutus sirkuit vakum: Pemutus sirkuit-tegangan rendah adalah peralatan listrik yang digunakan dalam sirkuit dengan tegangan AC 1200V dan tegangan DC 1500V untuk fungsi seperti peralihan, kontrol, atau perlindungan. Pemutus sirkuit-tegangan rendah adalah komponen penting dalam industri kelistrikan dan komponen dasar dalam industri permesinan. Dalam sistem distribusi daya, switchgear-tegangan rendah sebagian besar terdiri dari berbagai komponen pemutus sirkuit-tegangan rendah. Fungsi dan kinerja pemutus sirkuit bertegangan rendah memainkan peran penting dalam switchgear bertegangan rendah. Lebih dari 80% energi listrik yang dihasilkan oleh peralatan pembangkit listrik didistribusikan melalui pemutus sirkuit bertegangan rendah. Untuk setiap tambahan 10.000 kW peralatan pembangkit listrik, diperlukan sekitar 20.000 pemutus sirkuit tegangan rendah dari berbagai jenis. Sistem otomasi industri juga memerlukan berbagai panel kontrol, konsol, dan pengontrol yang terbuat dari pemutus sirkuit bertegangan rendah. Sejak tahun 1949, industri pemutus sirkuit tegangan rendah di Tiongkok secara bertahap berkembang dari pabrik perbaikan dan perakitan listrik sederhana menjadi industri yang mampu melakukan desain dan produksi secara mandiri. Pada tahun 1979, terdapat lebih dari 600 perusahaan manufaktur. Setelah dua puncak perkembangan pada tahun 1985-1986 dan 1990-1991, industri ini telah berkembang menjadi sekitar 1.500 perusahaan manufaktur pada tahun 1995.
Perusahaan manufaktur-pemutus sirkuit tegangan rendah di Tiongkok sebagian besar terkonsentrasi di Beijing, Tianjin, Liaoning, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang, dan Guangdong. Selain mendorong pembangunan ekonomi nasional, hal ini juga menimbulkan banyak permasalahan. Masalah utamanya adalah sebagai berikut:
1. Skala usahanya terlalu kecil dan jumlahnya terlalu banyak. Di antara produsen-pemutus sirkuit tegangan rendah di Tiongkok, hanya 2-4 yang merupakan perusahaan besar dengan pendapatan penjualan tahunan dan total aset melebihi 500 juta yuan. Sebagian besarnya adalah usaha kecil dan menengah (UKM), yang mengakibatkan kurangnya skala ekonomi dan daya saing. Selain itu, jumlah produsen pemutus arus tegangan rendah di Tiongkok telah berkembang sejak awal berdirinya Republik Rakyat Tiongkok menjadi lebih dari 1.500 saat ini. Jumlah perusahaan yang berlebihan ini menyebabkan terfragmentasinya sumber daya ekonomi, kurangnya momentum inovasi secara keseluruhan, dan akibatnya, rendahnya efisiensi produksi, manfaat ekonomi, dan daya saing pasar.
2. Konvergensi struktural regional dan duplikasi konstruksi yang parah. Karena ekspansi buta dan-investasi berlebihan dalam proyek,-industri peralatan listrik bertegangan rendah di Tiongkok menderita konvergensi industri regional yang parah,-duplikasi konstruksi tingkat rendah, yang mengakibatkan kelebihan produksi, rendahnya pemanfaatan energi dan bahan mentah, rendahnya efisiensi ekonomi, dan konsekuensi seperti proteksionisme regional dan persaingan yang ketat.
Kemajuan dalam teknologi pemutus sirkuit vakum diwujudkan dalam peningkatan kapasitas, tegangan lebih rendah, pengoperasian cerdas, dan miniaturisasi. Kemajuan ini merupakan hasil dari pengembangan teknologi vakum,-teknologi ruang pemadam busur api, dan penerapan proses, material, dan teknik pengoperasian baru. Menurut penemunya, teknologi ini selain berfungsi sebagai pengganti teknologi motor tradisional, juga akan memperluas ruang pengembangan dan penerapan motor DC. Mengembangkan motor DC-berkapasitas besar untuk menggantikan generator sinkron AC dan peralatan stasiun konverter yang ditenagai oleh jaringan transmisi DC-tegangan tinggi tidak hanya dapat menghemat banyak biaya konstruksi stasiun konverter, namun juga mengurangi kerugian gardu induk secara signifikan.
